Худжанд – один из самых древних городов Центральной Азии, расположенный в северной части Таджикистана на берегах реки Сырдарья в живописной Ферганской долине, окруженной с севера и юга горами. Сейчас в нем проживают около 200 тысяч жителей, а по численности населения он уступает только Душанбе.
Название города Худжанд происходит из мертвого ныне согдийского языка и переводится как «благоприятная сторона». Оно появилось во второй половине VII века. С 1936 по 1991 год город назывался Ленинабадом.
По одной из версий Худжанд возник на месте античного города Александрия Эсхата, основанного Александром Македонским в августе 329 года до нашей эры. Он был обнесен шестикилометровой кирпичной стеной, якобы построенной греками по приказу великого полководца всего лишь за 20 дней.
Александр Македонский оставил в нем отряд ветеранов. В дальнейшем его жители часто воевали с воинственными племенами саков, но сумели на протяжении почти трехсот лет сохранить эллинистическую культуру и наладить торговые связи с Китаем. Во многом благодаря их предприимчивости во II веке до нашей эры возник Великий шелковый путь, связавший Восточную Азию и Средиземноморье.
Несмотря на многочисленные легенды и свидетельства древних историков, точное местоположение Александры Эсхаты до сих пор остается неизвестным. Это не помешало в 1986 году провести в Таджикистане торжественные празднества по поводу 2500-летия Худжанта.
Долгое время он был частью Персидской империи, но в VIII веке его завоевали арабы. Впоследствии город принадлежал Омейядскому и Аббасидскому халифатам, а позже находился под властью иранских Саманидов и турецких Караханидов. В XIII веке он перешел к хорезмийским шахам, но вскоре был разрушен монголами.
В 1866 году северная часть нынешнего Таджикистана была присоединена к Российской империи, а южная часть оставалась номинально под властью Бухарского эмирата.
В итоге на севере страны индустриализация началась раньше, а после октябрьского переворота 1917 года советская власть имела здесь больше поддержки среди местного населения, чем на юге.
В феврале 1918 года произошла осада Худжанда, где находилось временное правительство, вооруженным рабочим ополчением и солдатами бывшей царской армии. На четвертый день осады крепостные стены старого города были прорваны, и ворвавшиеся революционные отряды начали убивать горожан, расстреливая их из пулеметов.
В ходе Худжандской резни было уничтожено более 14 тысяч мусульман, а продовольственные склады разграблены. За этим последовал голод, который унес жизни еще около 900 тысяч человек. Результатом установления советской власти стал массовый исход населения через границу с Китаем.
После создания Советского Союза Худжанд сначала отошел к Узбекистану в 1924 году, а пять лет спустя вошел в состав Таджикской ССР. В 1932 году в нем был открыт шелковый комбинат, на котором работало более 10 тысяч человек.
В период с 1940-х по 1990-е годы северная часть Таджикистана вокруг Худжанда была одним из крупнейших в Советском Союзе центров по добыче и переработке урановой руды.
В 1950-е годы неподалеку от него было построено Кайраккумское водохранилище, которое таджики называют Таджикским морем. Сейчас оно стало популярным курортом с несколькими санаториями и пансионатами.
Самой главной достопримечательностью Худжанда можно назвать огромный рынок «Панджшанбе», который является на сегодняшний день крупнейшим крытым рынком в Средней Азии.
Рынок «Панджшанбе» был построен в середине 1950-х годов. Его название переводится с таджикского языка как «четверг», потому что он был открыт именно в этот день недели.
С западной и восточной стороны рынка расположены два входа, имеющих куполообразную форму. Потолок у входов украшен богатой лепниной, цветочными узорами и национальными мотивами, имеющими давние индоарийские корни.
Внутри рынка расположены высокие колонны, поддерживающие круглую крышу. Его середина одноэтажная, а по краям находятся два этажа. Со второго этажа хорошо просматривается колоритная картина настоящего восточного базара.
Второй важной достопримечательностью Худжанда считается Историко-архитектурный комплекс Шейха Муслихиддина, расположенный в центре города. Он состоит из мавзолеев, мечетей, гробниц и средневековых зданий.
Шейх Муслихаддин Худжанди был талантливым поэтом и правителем Худжанда в XII веке. Его мавзолей представляет собой большое сооружение, состоящее из погребальной камеры из обожженного кирпича и множества комнат. Рядом с ним в XIX веке была воздвигнута великолепная мечеть с красивыми залами, крыльцами с колоннами и высокохудожественной резьбой.
Часть комплекса сейчас занимает Областной археологический музей. Вход в Историко-архитектурный комплекс Шейха Муслихиддина бесплатный для всех посетителей.
В Худжанде открыты 4 высших учебных заведений, кроме них работают другие научные, культурные и образовательные учреждения.
