Своим названием гора Арарат обязана армянскому царю, которого звали Ара Прекрасный. Средневековый историк Мовсес Хоренаци в «Истории Армении» описывает древнюю легенду о любви к нему коварной ассирийской царицы Семирамиды. Юный царь высокомерно отвергнул предложение стать ее мужем и поплатился за это своей жизнью.
Разгневанная царица отправила свои войска в Армению, велев силой доставить к ее ногам непокорного юношу. Воины переусердствовали и нанесли ему в пылу боя ранения несовместимые с жизнью. Семирамида нашла его труп и приказала аралезам (духам в виде крылатых собак) зализать раны возлюбленного.
Благодаря такой процедуре Ара Прекрасный воскрес. Это событие произошло в селе Лезк поблизости нынешнего города Ван, расположенного на востоке Турции. В IX-VI веках до н.э. на его месте находилась Тушпа, столица древнего государства Урарту.
Арарат и библейские легенды
В Ветхом Завете неоднократно упоминаются горы Араратские, на одной из которых нашел пристанище Ноев ковчег после Всемирного потопа. Хотя нет никаких точных указаний на то, где именно это произошло, широко распространено поверье, что праведник высадился именно на вершине горы Арарат.
Оно появилось среди христиан в V веке, а с XI-XII вв. укоренилось в армянской традиции. С тех пор Арарат стал символом Армении. Армяне называют его Масис. Увидеть его можно даже с Еревана, столицы страны.
Особую популярность легенда об уцелевшем ковчеге ветхозаветного патриарха получила в Европе после экспедиции фламандского монаха-францисканца Гильома де Рубрука в 1253-1255 гг. в ставку монгольского хана в Каракоруме. Упоминание о святыне он сделал в своей книге «Путешествие в восточные страны».
Путешественник писал о Святом Якове (Агопе), пытавшемуся трижды взойти на недоступную вершину, но каждый раз погружался в сон уже почти у цели и просыпался у ее подножья. В конце концов, к нему во сне явился ангел и подарил ему кусочек древесины, из которой был построен ковчег, но поведал о запрете Всевышнего всем людям приближаться к вершине Арарата.
В честь этого события на месте их встречи был сооружен монастырь. Он располагался над деревней Архури и был разрушен вместе с ней после землетрясения и снежного обвала в 1840 г. Название деревни с армянского языка на русский переводится как «посадил виноград». Согласно древним преданиям именно возле нее был посажен Ноем первый виноградник.
Сейчас на этом месте находится небольшое курдское поселение Енидоган, где проживают около 600 человек. Отсюда в 1829 г Иоганн Паррот, профессор Императорского Дерптского университета, совершил первое в истории восхождение на Арарат. В восхождении с ним приняли участие 4 его студента. В их числе был и Хачатур Абовян, будущий основоположник новой армянской литературы и литературного языка.
Поиски Ноева ковчега на горе Арарат идут уже более столетия. За это время более тысячи очевидцев утверждали, что видели его своими глазами. В 2009 г группе китайских кинодокументалистов из Гонконга даже якобы удалось не только обнаружить саму реликвию, но и допотопное сено, использовавшееся для кормления животных.
В качестве доказательства они предъявили фотографии внутренних отсеков и кусочек одной из балок. После проведения радиоуглеродного анализа оказалось, что найденной древесине около 4800 лет.
Два десятка лет до них американский астронавт Джеймс Бенсон Ирвин, пилот лунного модуля «Аполлон-15», проведший на Луне 66 часов и 55 минут, запечатлел на видеопленке заснеженный пик горного массива с чем-то, похожим на корму деревянного корабля.
Год спустя после своего пребывания на поверхности спутника Земли предприимчивый покоритель безвоздушного пространства был уволен из НАСА за попытку продажи неофициально пронесенных на борт космического судна почтовых марок и конвертов. Цена вопроса составила всего лишь $7000, которые ему обещал положить на банковский счет некий Уолтер Айерман, но так и не выполнил своего обещания.
Араратская аномалия
В 1949 г на северо-западной стороне горы Арарат летчиками ВВС США были сделаны фотографии неизвестного сигарообразного объекта, получившего название араратской аномалии. Он находился в то время вблизи турецко-советской границы, поэтому информация о нем была рассекречена только в 1995 г.
Впервые ее обнародовал Поршер Тейлор, профессор университета Ричмонда. Он же впервые высказал предположение, что таинственный объект является ковчегом Ноя.
Благодаря его усилиям, через 5 лет компания Space Imaging (сейчас GeoEye) с орбиты спутника IKONOS произвела фотосъемку загадочной находки. В 2006 году она была повторно сделана с борта коммерческого спутника QuikBird и финансировалась американским миллионером Даниелем Мак-Гиверном.
Высокое разрешение полученных снимков указывало на нахождение окаменевших остатков деревянного корабля, покрытых слоем льда толщиной почти в 90 м и растаявшего под воздействием глобального потепления.
Длина араратской аномалии составляет около 183 м и расположена на северо-западном склоне горы на высоте 4275 м над уровнем моря.
Мак-Гиверн за свой счет финансировал экспедицию к вершинам Арарата, но получил от турецкого правительства запрет на ее проведение в самый последний момент. Официальной причиной отказа была названа небезопасная для иностранцев активность живущих у подножья горы курдов.
Разведывательное управление Министерства обороны США (Defense Intelligence Agency) официально считает араратскую аномалию ледником, принявшим форму корабля под воздействием климатических условий.
В 2007 г турецкий геолог Мурат Авджи (Murat Avci) опубликовал свое исследование, в котором пришел к выводу, что странная находка представляет собой обледенелый известняковый блок возрастом около 5 млн. лет.
