Мечеть Сулеймание является выдающимся творением мусульманского зодчества. Она была построена по распоряжению десятого султана Османской империи Сулеймана I Великолепного в византийском стиле и внешне во многом напоминала бывший православный патриарший Собор Святой Софии. В 1660 году сильный пожар повредил ее здание, поэтому оно было реставрировано и частично перестроено в стиле барокко.
Согласно легенде величайший правитель Востока XVI века воздвиг ее в честь своей жены Хюррем Хасеки-султан, более известной в Европе под именем Роксолана. На стройке ежедневно работали около 3 тысяч строителей.
Мечеть была построена в северной части третьего из семи холмов Стамбула. Недалеко от нее сейчас находятся здания Стамбульского университета.
Воплотить в камне пожелание султана смог архитектор Абдульменнан оглу Синанеддин Юсуф, которого османы называли Мимар Синан. После себя он оставил целую плеяду талантливых зодчих. Его ученик, сириец Устада Иса Хан спроектировал знаменитый мавзолей-мечеть Тадж-Махал в Индии.
Строительство шло с перерывами с 1550 по 1557 год, так как Синан постоянно отвлекался на другие проекты. После нескольких напоминаний султана он завершил строительные работы в течение считанных месяцев. За такое усердие на церемонии открытия мечети Сулейман I наградил талантливого зодчего золотым ключом.
К числу других шедевров Синана относятся бани и мавзолей Роксоланы, белая башня в Салониках, Вышеградский мост и мост Бююкчекмедже длиной 635 м, мечети Шехзаде, Джихангир и Зал Махмуд-паши. Его авторству принадлежат более 300 различных архитектурных сооружений в разных уголках империи.
Происхождение великого архитектора окутано тайной. Предположительно он был родом из греческой или армянской семьи и в молодости был рекрутирован в янычары. Благодаря своим способностям он был направлен на обучение в Эндерун, где изучал архитектуру, столярное и военное дело. Во время службы проявил себя умелым кавалеристом, пехотинцем, инженером и телохранителем султана.
В 1538 г Синан был назначен главным придворным архитектором. На этой должности он пробыл 50 лет.
Мечеть Сулеймание находится в старой части Стамбула (район Вефа). Она способна вместить более 5 тысяч человек. Высота купола составляет 53 м, а диаметр 27,5 м. Два полукупола поддерживают главный купол.
Архитектурный шедевр стоит на фундаменте из специальных цистерн, наполненных водой. Такая конструкция делает его невосприимчивым к землетрясениям. Перед ним есть дворик с колоннами, за которым расположено кладбище с мавзолеем Сулеймана Великолепного и его супруги Хюррем. Вокруг него сохранились спроектированные Синаном конюшни, хамам, караван-сарай, медицинская школа и кухня. Южную сторону украшают фонтаны для омовения.
На западный дворик ведут 3 ворот. Он окружен 24 колонами белого, розового и пурпурного цвета, поддерживающими 28 куполов.
Под окнами мечети располагаются фаянсовые плиты с изречениями из Корана на арабском языке. Имеются 4 минарета. У двух из них по три клуатра (крытые обходные галереи), а у остальных – по два. Четыре минарета Синан построил для того, чтобы подчеркнуть, что Сулейман был четвертым султаном после взятия Константинополя и десятым в династии Османов.
Сохранилось предание, что персидский шах Тахмасп I прислал Сулейману много драгоценных камней, но тот обиделся на такой жест щедрости и приказал замуровать их в основании одного из минаретов.
В северной и южной части мечети находятся 2 люка на колоннах из красного гранита, который добыли в 4 разных каменоломнях, что символизирует четырех первых калифов ислама. Камень доставляли с Баальбека в Ливане, Александрии в Египте, околиц дворца Топкапы и района Вефа в Стамбуле.
Размещенные вокруг купола 32 оригинальные окна XVI века сделаны из цветного стекла. Всего в здании 136 окон. Внутри него размещена мраморная ложа и ниша для молитв. Таблицы с именами выдающихся деятелей ислама и изречениями из Корана выполнены художниками Хасаном Челеби и Ахметом Карахисари.
В мечети очень хорошая акустика. Между висящими на подвесном потолке светильниками с оливковым маслом прикреплены страусиные яйца с благовониями, отпугивающими пауков.
Сзади Сулеймание есть сад, где расположен мавзолей погребенного здесь в 1566 году Сулеймана Великолепного. Внутри него стоят три деревянные саркофаги, в которых кроме него и его дочери Михримах-султан покоятся останки Ахмеда II и Сулеймана II.
Мавзолей прикрыт двумя куполами. Центральный купол украшен горным хрусталем. В мавзолее хранится фрагмент Черного камня из Мекки.
Рядом с ним находится гробница Роксоланы, проект которой также принадлежит Синану.
Мавзолей открыт для посещения публики 9 апреля, в день памяти архитектора Синана.