Измир, расположенный на побережье Эгейского моря, является третьим по величине городом Турции и вторым по важности морским портом после Стамбула. В его агломерации на сегодняшний день проживают более 3,2 млн жителей.
В античности он был известен как Смирна. Предположительно оно происходит от греческого названия мирры, растения из которого получали благовоние, широко использовавшегося в религиозных ритуалах в Малой Азии и на Ближнем Востоке.
Первые поселения на местности, где сейчас находится Измир, были заселены уже в период 6-4 тысяч лет до нашей эры. Здесь жили племена лувийцев, хеттов, фригийцев и греков. Приблизительно в X веке до нашей эры появились ионийцы, которые покорили живших тогда эолийцев и построили новый город. Его расцвет пришелся на VIII-VII века до нашей эры. В то время в нем жил древнегреческий поэт Гомер, создатель эпических поэм «Илиада» и «Одиссея».
Смирну в 575 году до нашей эры разрушил лидийский царь Алиатт II. В последующие три десятилетия на ее месте было лишь незначительное поселение. Возрождение города началось после того, как Антигон I Одноглазый, полководец Александра Македонского и сатрап Фригии, построил здесь новое укрепление. Оно расположилось в 3,5 км к юго-западу от старого поселения вокруг горы Пагос (сейчас Кадифекале). Частично оно сохранилось до наших дней и считается одной из достопримечательностей Измира.
Антигон I Одноглазый так же построил порт, который вскоре превратил Смирну в один из самых богатых торговых городов Азии. Она была принята в качестве тринадцатого члена в состав Ионической лиги и получила название «Украшение Ионии». К 129 году до н. э. в ней проживало более 100 тысяч жителей.
В 178 году до н. э. Смирна пережила самое большое в своей истории землетрясение и была почти полностью разрушена, но восстановлена в течение 3 лет по распоряжению римского императора Марка Аврелия Антонина.
В Смирне находилась одна из Семи церквей Апокалипсиса, упоминаемых в Откровении Иоанна Богослова. Первым епископом христианской общины был святой Поликарп Смирнский, ученик апостола Иоанна. Из-за нежелания отречься от Христа он был заживо сожжен на 86-м году жизни по приказу римского наместника.
Благодаря существованию большой христианской общины в византийскую эпоху здесь была учреждена метрополия, подчинявшаяся только патриарху.
В VII веке Смирна подверглась нападению арабов, но была завоевана только турками-сельджуками в 1076 году. Византийцам через 20 лет удалось восстановить власть над городом. В XII веке им правили генуэзцы, весьма успешно пользуясь огромными преимуществами местного порта.
В 1317 году его захватил Мехмед-бей Айдыноглу, эмир анатолийского бейлика Айдыногуллары, и сделал своей столицей. В 1348 году он был завоеван рыцарями Мальтийского ордена, а в 1402 году взят войсками Тимура.
После пятнадцатидневной осады под город был прокопан туннель. Захватчики уничтожили почти всех горожан, а их черепа вмуровали в стены.
В 1422 году Смирна была восстановлена после прихода к власти османского султана Мурада II. В конце XV века ее оккупировали венецианцы. Затем она вошла в состав Османской империи и оставалась в ней до XX столетия, сменив название на Измир. В 1923 году он по Лозаннскому мирному договору отошел к Турции.
Сейчас главными туристическими достопримечательностями Измира являются агора (античный рынок), рыночный район Камералты и Измирская часовая башня. Она была построена по проекту французского архитектора Ремона Шарля Пере на площади Конак. Мечеть была открыта в сентябре 1901 года.
Часы на башню подарил османскому султану немецкий император Вильгельм II. Башня построена в классическом османском стиле на четырехуровневой платформе из белого мрамора. Она восьмиугольная и имеет четыре этажа, а у его основания расположены 4 фонтана. Ее высота составляет 25 м.
Рыночный район Кемералты находится рядом с античной агорой. Он в Измире занимает площадь около 2700 га и существует с XVI века. В нем расположены многочисленные караван-сараи, несколько мечетей и синагог.
