Галатская башня находится в европейской части Стамбула в районе Бейоглу к северу от Золотого рога. Она расположилась на высоком холме в бывшем предместье Константинополя, основанном генуэзцами в XIV веке и названом ими Галата. Сначала генуэзские колонисты торговали здесь молочными продуктами, овцами, коровами и козами, а затем превратили свое поселение в основное место торговли города.
Для защиты предприимчивых торговцев в 1384 году была воздвигнута башня, которая являлась составной частью фортификационных сооружений. Ее высота составляла 69 м, а диаметр 9 м. Возвышаясь на 140 м над уровнем моря, она выполняла роль наблюдательного пункта и позволяла отлично просматривать окрестности. Ее было хорошо заметно с моря, поэтому она также была ориентиром для моряков. С начала VI века на ее месте стояла деревянная башня, построенная во времена императора Византии Анастасия I Дикора.
Галатская башня неоднократно перестраивалась. Она пережила несколько землетрясений, пожаров, многочисленные осады и разрушение части стен в середине XIX столетия, толщина которых достигала 3,75 м.
Мехмед II Завоеватель, захвативший Константинополь, приказал убрать украшавший ее купол. Вследствие такой операции высота сооружения уменьшилась почти на 7 м. По его распоряжению в нем разместились верные ему янычары, а затем была тюрьма.
После большого пожара 1794 году Галатская башня была отреставрирована и 200 лет подряд использовалась в качестве наблюдательного пункта пожарников. После трехлетней реставрации она была открыта в 1967 г для посещения туристами.
Первый турецкий Икар
Двенадцатый султан Османской империи Мурад III (1546-1595) покровительствовал ученым, поэтому превратил Галатскую башню в обсерваторию, откуда сам порой наблюдал за звездами. Поощрение деятельности ученых мужей не прошло бесследно. Его сын Мурад IV продолжил дело отца и стал свидетелем исторического события в истории человечества.
В 1632 году на его глазах бесстрашный смельчак соорудил большие крылья и взмыл с ними в воздух с вершины Галатской башни. Первый турецкий Икар пролетел над Босфором и благополучно приземлился на площади Доанджилар (нынешний район Ускюдар) в азиатской части Стамбула. Отважный воздухоплаватель пролетел около 3350 м. Звали его Хезарфен Ахмет Челеби.
Ошеломленный султан наградил героя увесистым кошельком с золотыми монетами. К сожалению, представители местного духовенства не оценили должным образом достижение умелого покорителя воздушной стихии. В его поступке они увидели святотатство и приложили немало усилий, чтобы очернить героя в глазах султана. Дальнейшая судьба Челеби неизвестна. По одной версии он был сослан в Алжир, а по другой был казнен, чтобы больше никто не осмеливался парить над земной твердью.
Подобная участь постигла и его брата Лагари Хасана Челеби. Этот не менее смелый экспериментатор годом спустя соорудил самодельную пороховую ракету длиной около 370 см. В качестве движителей использовались семь емкостей, в которых поместили 64 кг пороха.
Ракету водрузили на пушку и пальнули вместе с оседлавшим ее изобретателем. Она взмыла в небо с мыса Сарайбурну неподалеку Дворца Топкапы и пролетела почти 300 м, задержавшись в воздухе на 20 секунд. Когда она начала падать, Лагари при помощи крыльев спланировал на воду и добрался к берегу вплавь.
Несмотря на то, что пилотируемый полет осуществился в день рождения дочери Мурада IV, султанская ласка оказалась недолгой. Сначала было вознаграждение серебром, потом недолгая служба в тяжелой кавалерии и закономерная ссылка в Северное Причерноморье.
Достоверность этих событий вызывает большие сомнения у историков, но в Турции братья Челеби считаются национальными героями. В 1996 году об их жизни был снят турецким кинорежиссером Мустафой Алтыокларом фильм «Стамбул под моими крыльями», пользовавшийся большим успехом среди местных зрителей.
Галатская башня в наше время
Сейчас Галатская башня стала одним из главных достопримечательностей Стамбула. В 2013 г она внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Вверху оборудована смотровая площадка для посетителей. С нее открывается прекрасная панорама города на все 360°. Любоваться окрестностями лучше в первой половине дня. Число посетителей не ограничивается, поэтому во время заката их очень много, и на смотровой площадке становится слишком тесно.
Внутри здания работают ресторан, кофейня и ночной клуб. Вход платный. Для местных жителей плата составляет 7,5 турецких лир, а для иностранцев 15. Для детей до 4 лет вход бесплатный.
Башня открыта для посещения с 9 часов утра до 7 вечера. Ресторан открывается в 20:00. В меню широкий выбор блюд османской и современной турецкой кухни.
С наступлением темноты начинается световое шоу на Галатской башне. Любителей 3D графики ждет незабываемое зрелище с разнообразными эффектами.
Добраться до Галатской башни в Стамбуле проще всего на метро. Выход на станции Шишхане (линия М2 Стамбульского метрополитена). Выйдя из метро, надо пройти пешком около 300 м по улице Рефик Сайдам. Достопримечательность видно издали, поэтому ошибиться в направлении пути просто невозможно.
