В Стамбуле сохранились развалины византийского императорского дворца, построенного в V веке Флавием Феодосием II, императором Восточной Римской империи. Дворец был назван Буколеоном в эпоху правления Юстиниана I, когда перед ним был построен небольшой порт.
Название происходит от греческих слов βους и λέων, что переводятся на русский язык как «бык» и «лев». Статуями этих животных был украшен порт. Самая большая из них изображала битву быка и льва.
Буколеон был так же известен под названиями дом Гормизда или дом Юстиниана. Гормиздом звали папу римского, занимавшим папский престол с 514 по 523 год. Существует легенда, что дворец получил в дар от императора Константина персидский принц Ормизд, бежавший из Персии в Византию в 324 году и бывший зятем шахиншаха Шапура II.
Буколеон располагался в Константинополе с южной стороны Ипподрома и восточнее Церкви святых Сергия и Вакха на берегу Мраморного моря
Византийский император Феофил перестроил и расширил дворец. Он добавил фасад к стене со стороны моря и построил на нем роскошный балкон, с которого любовался морскими пейзажами. Остатки балкона и три отделанные мрамором входа сохранились до наших дней.
Около 967 года во дворце Буколеон свою резиденцию разместил император Никифор II Фока. В его внутреннем дворе на втором этаже был разбит висячий сад. Со стороны дворца он был закрыт галереей, а остальные стены были без окон, чтобы ничто не могло нарушить покой монарха.
Его преемники на протяжении десятилетий расширяли сооружение и украшали прилегающий к нему дворцовый район.
В 1204 году во время Четвертого крестового похода и осады Константинополя дворец Буколеон был взят войском Бонифация I, маркграфа Монферратского и первого короля Фессалоники. Михаил VIII Палеолог отвоевал его у крестоносцев в 1261 году и сделал частью дворцового комплекса Большого Влахернского дворца.
Когда османский султан Мехмед II Завоеватель завоевал Константинополь в 1453 году, Буколеон был превращен османами в руины. Они были частично уничтожены в 1873 году, когда нужно было освободить место для строящейся железной дороги. Позже остатки дворца были почти полностью разрушены во время нескольких крупных пожаров и разобраны на стройматериалы для строительства жилых домов в Стамбуле.
Большая часть Буколеона сейчас находится под Мечетью Султанахмет и другими зданиями османской эпохи.
Двух каменных львов, которые когда-то украшали фасад дворца, о чем свидетельствуют старые фотографии, все еще можно увидеть в Стамбульском археологическом музее. Они расположены по обе стороны от лестницы.
Сейчас эти львы наряду с мозаиками Большого Влахернского дворца представляют собой наиболее эффектные остатки великолепия и величия резиденций византийских правителей.
