Поселение Саразм находится в верховьях реки Зеравшан в 15 км западнее от нынешнего города Пенджикент на северо-западе Таджикистана. Оно расположено на высоте около 910 м над уровнем моря и является самым древним городищем эпохи энеолита (медно-каменного века) в Центральной Азии.
Принято считать, что его возраст составляет 5500 лет. Найденные при раскопках артефакты датируются IV-II тысячелетиями до нашей эры.
Поселение Саразм является частью Бактрийско-Маргианского археологического комплекса и представляет собой большую историческую и культурную ценность. В 2010 году оно было внесено в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В начале 1970-х годов местный житель Ашурали Тайлонов в окрестностях села Ёри нашел бронзовый топор во время вспашки земли. В 1976 году он в Республиканском историко-краеведческом музее имени Рудаки увидел гипсовую копию хранившегося у него дома топора, о чем он посчитал нужным уведомить администрацию музея.
В 1977 году археологическая экспедиция под руководством Абдулоджона Исакова смогла обнаружить неизвестное науке городище неподалеку от места случайной находки.
Благодаря археологическим исследованиям, проводившимися в течение сорока лет, удалось раскопать уникальный исторический памятник, который был предположительно разрушен вторжением кочевых индоарийских племен.
Согласно другой гипотезе его упадок был вызван изменением климата. Сильные засухи сделали невозможным выращивание зерновых культур, поэтому поселенцы были вынуждены переселиться на более благоприятные земли.
По разным оценкам общая площадь городища Саразм составляла от 90 до 150 га. На сегодняшний день раскопки охватывают около 35 га и проведены в 13 местах.
До открытия Саразма самым крупным городищем считалось Гонур-Депе, обнаруженное в Мервском оазисе на юго-востоке Туркменистана и занимавшее площадь около 22 гектаров.
Остатки поселения были погребены под небольшим слоем земли, не превышающим 2 м. Такая близость к поверхности объясняется постоянными процессами эрозии почвы, характерными для этого региона.
Городище Саразм осталось практически нетронутым. Поврежденными оказались лишь отдельные участки, по которым в 1950-х годах были проложены арыки для орошения близлежащих полей.
Археологам пока не удалось обнаружить крупного некрополя. Только на одном из участков находится гробница, огороженная по кругу стеной диаметром около 15 м. В ней было похоронено 7 молодых мужчин и женщин.
Вокруг женщины 19-20 лет был богатый погребальный инвентарь, состоявший из нескольких тысяч бус из лазурита, талькохлорита, сердолика, бирюзы и серебра. Еще 49 золотых бус украшали ее волосы и браслеты на запястьях.
Браслеты были выполнены в виде раковин. Такие украшения были популярны в Индии еще в IV тысячелетии до нашей эры, что свидетельствует о торговых связях между двумя регионами.
Среди находок была также цилиндрическая протоэламская печать с изображением быка. Подобные печати были распространены в сельскохозяйственных культурах на просторах от Месопотамии до Индии.
Минералы, использовавшиеся для изготовления бус, происходят из Афганистана и частично с северных районов Азии.
В конце III тысячелетия Саразм стал одним из центров обработки олова, меди и бронзы. Были обнаружены остатки кузнечных печей и литейных форм, а также шлаковые отходы. Исследователям удалось установить, что методы обработки меди были аналогичны технологиям того времени, существовавшим в Месопотамии и долине реки Инд.
Кроме металлургии в поселении Саразм процветали гончарное дело, изготовление ювелирных изделий, обработка камня и текстиля. Для обжига глины использовались печи, дно которых имело размер 240 на 190 см.
Мастера изготавливали однотонную темную и светло-желтую керамику, украшенную красноватыми и голубыми узорами. Позднее появляется серая керамика различных оттенков и терракотовые фигурки с изображениями животных и женщин.
Драгоценные камни можно сравнить с теми, что были найдены в других городищах на юге нынешнего Туркменистана.
Сохранившиеся строительные конструкции принадлежали жилым домам, мастерским и зернохранилищам. Имеются также дворцовые и культовые постройки. Стены сложены из кирпича-сырца. Они были оштукатурены и покрашены глиной с добавлением различных пигментов.
Самые старые здания имели фундамент из речных камней. Крыши изготавливались из плоских деревянных балок, покрытых ветками, камышом и глиной.
У большинства домов было несколько комнат, служивших жилой зоной, кладовыми и кухней. Вокруг них располагались обнесенные каменной стеной дворы.
Между домами были проложены узкие и широкие дорожки. Внутри некоторых домов находились очаги квадратной и круглой формы, которые вероятно имели не только утилитарную, но и культовую функцию.
Здания имели различные размеры, что указывает на уже существовавшее тогда социальное неравенство.
Одно из зданий имело площадь около 128 квадратных метров и явно использовалось в религиозных целях. В нем предположительно совершались обряды поклонения огню и солнцу.
Отдельно стоящее сооружение из двух кирпичных колец диаметром 770 см и 425 см являлось солярным символом. Посреди него находился круглый огненный алтарь. В другом схожем сооружении совершались жертвоприношения. Остатки костей принадлежат принесенным в жертву козам.
Некоторые святилища украшены символами, напоминающими мальтийский крест.
Для посетителей сейчас открыты 5 из 13 участков раскопок. Все они имеют защитные навесы от непогоды.
Поселение Саразм имело тесные культурные и торговые контакты с жителями юго-восточного Туркменистана, северного Ирана и Белуджистана. Его изучением занимались не только советские и таджикские археологи, но и специалисты Национального центра научных исследований Франции и Музея антропологии и археологии Гарвардского университета.
Собранные факты позволяют утверждать, что в эпоху своего расцвета Саразм по тогдашним меркам был многолюдным городом. В нем проживало около 10 тысяч человек. Неудивительно, что его название происходит из согдийского языка и переводится как «Глава Земли».
