Национальный парк Масаи-Мара широко известен за пределами Кении ежегодными миграциями животных. В засуху с октября по ноябрь более миллиона копытных покидают в Танзании бескрайние равнины и холмы Серенгети. Они мигрируют с севера на юг в саванну, где в это время еще бывают непродолжительные дожди. В дождливый сезон с апреля по июнь огромные стада в том же самом порядке возвращаются обратно.
Животные проходят в итоге около 3000 км. Каждый день они съедают почти 4000 тонн травы. Такое грандиозное путешествие гигантской биомассы по праву называют Великой миграцией. Чтобы увидеть ее своими глазами, в Кению ежегодно приезжают до 250 тысяч туристов.
Незабываемым зрелищем является переправа антилоп гну и зебр через реку, кишащую поджидающими их голодными крокодилами. Копытные испытывают перед ней панический ужас, но гонимые голодом решаются вступить в воду. Иногда они по несколько дней собираются духом, чтобы рискнуть своей жизнью. Около 3 тысяч животных гибнут во время переправы.
Расположение
В 2010 году национальный парк Масаи-Мара был внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО. В 1948 году на юго-западной части его нынешней территории был создан резерват Wildlife Sanctuary. В течение последующих 26 лет занимаемая им площадь увеличилась до 1672 квадратных километров. Название парка происходит от названия полукочевого народа масаи и реки Мара.
Масаи-Мара расположен на высоте 1500-1650 м над уровнем моря. Он находится на западе Кении в провинции Рифт-Валли, в округах Нарок и Транс-Мара и граничит с национальным парком Серенгети в Танзании. Около 75% его территории находятся не под юрисдикцией Кении, а принадлежат живущим на ней с XVII века племенам масаев. Они сохранили за собой право не только выпасать скот, но и охотиться на животных.
Заповедник расположен в северо-центральной части Восточно-Африканской рифтовой долины в 275 км от Найроби. Кроме саванны в нем есть акациевые леса, болота и буш. Целый год средняя дневная температура держится в пределах 30°-35°С, а ночью она редко бывает ниже 8°С.
Фауна
В национальном парке Масаи-Мара обитает множество крупных хищников. На одном квадратном километре может быть до 240 львов, гепардов, пятнистых гиен и гиеновидных собак. В экосистеме живут около 2,5 миллиона растительноядных млекопитающих.
В Масаи-Мара пасутся 4 тысячи слонов, 7 тысяч жирафов, 62 тысячи буйволов и 650 тысяч газелей. Самыми многочисленными являются антилопы гну. Их местная популяция оценивается в 1350 тысяч особей.
Здесь гнездятся и зимуют более 500 видов пернатых. С ними соседствуют гиппопотамы, бородавочники, кустарниковые свиньи, крокодилы, антилопы и находящиеся под угрозой исчезновения черные носороги.
Развлечения
В заповеднике Масаи-Мара созданы все условия для активного отдыха. В нем проложены туристические маршруты, имеются лоджи и кемпинги. Для проживания туристов есть комфортабельные отели и палаточные городки. Любители экзотики могут пожить в этническом поселении.
Самым популярным развлечением являются поездки по саванне на джипах под охраной рейнджеров. Животные привыкли к ним, поэтому их можно рассмотреть на очень близком расстоянии. Особым развлечением считаются полеты на воздушном шаре, дающие возможность полюбоваться кенийской фауной с высоты птичьего полета, и конные туры.
От Найроби до национального парка Масаи-Мара можно добраться на автомобиле или маршрутном автобусе за 4-5 часов. Два раза в сутки выполняются рейсы местных авиакомпаний. Полет длится около 40 минут. Проживание в отеле в среднем стоит $70-80.
