Национальный парк Амбосели расположен на юго-востоке Кении неподалеку от границы с Танзанией у юго-западного подножия Килиманджаро. Вместе с заповедником Масаи-Мара он относится к числу главных достопримечательностей страны.
Его главной изюминкой являются мирно бредущие по саванне стада слонов, которых можно рассмотреть с близкого расстояния. Гигантские животные привыкли к туристам и не обращают на них особого внимания. На охраняемой территории площадью около 392 квадратных километров пасутся более 800 слонов. Такого скопление африканских слонов больше нет нигде в мире.
Изучением их поведения занимается международная организация Amboseli Elephant Research Project, созданная в 1972 году американским этологом Синтией Джейн Мосс.
Географическое положение
Национальный парк Амбосели находится на плоскогорье Масаи на высоте около 1200 м над уровнем моря. С любой его точки в ясную погоду видна заснеженная вершина Кибо, самой высокой горы Африки. Это один из трех спящих вулканов горного массива Килиманджаро. Его высота достигает 5895 м, и он относится к числу семи самых высоких вершин мира.
Парк находится на территории болотистой местности, на которой около 10 тысяч лет назад было озеро глубиной до 40 м. В сезон дождей с декабря по март и с апреля по май большая ее часть снова наполняется водой. В остальное время видна пересохшая почва со щелочным осадком, поэтому масаи называют эти земли Empusel, что на их языке означает «соленое место».
Во время ветра он поднимается в воздух в виде мелкой белой пыли. В среднем здесь выпадает всего лишь около 300 мм осадков в течение года.
Древнее озеро было засыпано вулканической лавой. Теперь она заметна в виде небольших холмов, разбросанных по бескрайней равнине.
История
Первым европейцем, посетившим Амбосели в 1883 году, был шотландский геолог Джозеф Томсон. Неутомимый исследователь за 14 месяцев своей научной экспедиции преодолел расстояние общей сложностью более 5000 километров. Его поразили необычайно богатая фауна, воинственность местных племен и контрастное разнообразие ландшафта. Рядом с сухими землями соседствуют невысыхающие болота.
В 1906 году высохшее озеро Амбосели стало резерватом масаев, а в 1948 году здесь был учрежден заповедник. Масаи сохранили за собой право охотиться в нем и выпасать свой скот. С 2005 года около пятой части всех доходов национального парка принадлежит им, поэтому они в значительной мере утратили свой боевой дух и в большей степени заинтересовались развитием туристического бизнеса.
Их ежегодные доходы от проданных туристам билетов превышают $500 тысяч.
Флора и фауна
В национальном парке Амбосели произрастают травянистые растения, которые характерны для сухих саванн. На болотистых местностях растут осока и сыть папирусная. Вокруг них есть заросли акации крученой и колючих кустарников коммифоры.
Кроме слонов здесь обитают гиппопотамы, буйволы, жирафы, антилопы, леопарды, павианы, гиеновидные собаки и шакалы. До начала ХХ века были также львы и черные носороги.
Птичий мир представлен примерно 400 видами местных и перелетных птиц. В дикой природе можно увидеть сорокопутов, оливобрюхих нектарниц, венценосных журавлей, синеголового астрильда, степную пустельгу, желтоклювого токо и спрео Гильдебрандта.
Наблюдать за фауной лучше всего с обзорного холма, расположенного в южной части заповедника в нескольких километрах от небольшого аэропорта. С него открывается панорама на все 360°.
Полезная информация
Добраться до национального парка Амбосели можно на автомобиле из Найроби. Дорога занимает около 4-5 часов. Есть также чартерные авиарейсы с полетным временем 40-45 минут.
В сухой сезон бывают большие перепады дневных температур. Днем она нередко поднимается до 40°С, а ночью падает до 5°С, поэтому с собой желательно брать теплую одежду.
Остановиться можно в кемпингах класса эконом и люкс. В палатках есть душ и электричество. Постояльцам предлагаются прохладительные и горячительные напитки, горячая еда. Имеются отели и лоджии с отдельными домиками с видом на Килиманджаро.
Входные билеты для иностранцев стоят около $80. Для детей предусмотрена пятидесятипроцентная скидка.
