Форт Иисус – одна из главных достопримечательностей Кении. Он расположен в городе Момбасе в восточной части одноименного кораллового острова в Индийском океане. С материком остров Момбаса соединен несколькими дамбами.
В раннем средневековье город был крупнейшим центром торговли невольниками в Восточной Африке. В 1498 г в нем побывал португальский мореплаватель Васко да Гама. Он был первым европейцем, ступившим на его землю.
Через четыре года к Момбасе приплыла эскадра португальцев. Они обстреляли город из корабельных пушек и успешно его разграбили. Второй раз португальцы напали на него в 1528 г. Их владычество продолжалось до 1585 г, когда объединенные силы сомалийцев, аджуранов и оттоманов освободили Юго-Восточную Африку от португальских колонистов.
Не прошло и четырех лет после их изгнания, как португальцы в третий раз захватили Момбасу. Успеху их операции сопутствовала поддержка этнической группы сегеджу. Для защиты своих завоеваний Филипп I, король Португалии, приказал построить в Момбасе крепость, названную Фортом Иисуса. Она была построена с 1593 по 1598 год итальянским архитектором Джованни-Баттистой Кайрати. С воздуха ее очертания напоминают тело человека.
В 1631 г арабские повстанцы под предводительством Юсуфа бин Хасана, султана Момбасы, захватили крепость. Ее гарнизон, насчитывавший 80 взрослых и 70 детей, был перебит. В следующем году мятеж был подавлен прибившим из Занзибара экспедиционным корпусом Франсишку де Мора, взявшим в город в осаду.
Португальцы с переменным успехом удерживали Форт Иисуса до конца XVII века, пока он не был после трехлетней осады захвачен арабами. В 1728 г против арабских порядков взбунтовались африканские племена, и португальцы снова ненадолго вернулись в город. Не имея поддержки с Португалии, они были выбиты вскоре османами.
Османское владычество закончилось в 1875 году, когда к Форту Иисуса прибыли британские военные корабли. Англичане превратили его в тюрьму для особо опасных преступников. В 1958 году она была закрыта, а сама крепость получила статус национального парка.
Она занимает площадь около 2,36 га и имеет форму квадрата со сторонами около 150 м. Для строительства использовался известковый раствор и окаменевшие кораллы.
До наших дней сохранились мусульманские каменные строения, руины средневековой церкви, складов и магазинов. В восточной части крепости открыт небольшой музей на территории бывших казарм. Он посвящен цивилизации суахили. В нем представлена местная и завезенная с Азии керамика, предметы быта бантуязычных народов миджикенда.
Форт Иисус включен в список мирового наследия ЮНЕСКО. Он относится к числу самых посещаемых иностранными туристами исторических объектов Кении.
