Тель-Авив является политическим, экономическим и финансовым центром Израиля. Это сравнительно молодой и динамично развивающийся город. Он появился в 1909 г как еврейский квартал Яффы и первоначально был назван Ахузат-Баит. Год спустя его жители придумали ему поэтическое название Тель-Авив, что в переводе с иврита на русский язык означает «холм весны».
Со временем небольшой квартал превратился в большой современный город, в котором сейчас проживают около 443 тысяч человек. В его архитектуре гармонично слились в единое целое различные архитектурные стили прошлого и модерна.
Ежегодно Тель-Авив посещают около 700 тысяч иностранных туристов. По посещаемости он занимает в стране второе место после Иерусалима.
Яффский порт
Яффский порт находится в старом квартале Яффа, который до 1949 года считался отдельным городом. В Библии он назван местом, откуда ветхозаветный пророк Иона отправился в свое путешествие в Фарсис (Таршиш), но попал в чрево кита. Предположительно здесь была пристань еще 7000 лет назад.
Первое письменное упоминание о Яффском порте было сделано в 1470 году до нашей эры в эпоху правления египетского фараона Тутмоса III. Сюда во времена царя Соломона прибывала древесина из Ливана для строительства Иерусалимского храма.
В 1099 году участники Первого крестового похода под предводительством Готфрида Бульонского захватили Яффу, и она стала портовым городом Иерусалимского королевства. Меньше чем через столетие ее взяли мусульманские войска Саладина, но вскоре она была отбита рыцарями английского короля Ричарда I Львиного Сердца.
В 1268 году султан Бейбарс I разрушил оборонительные стены Яффы и уничтожил порт. Он был восстановлен только в начале XVIII века, когда османским властям потребовалось восстановить морские грузоперевозки в Средиземноморье и защитить побережье от наскоков бедуинов. В конце XIX века в Яффский порт стали прибывать еврейские эмигранты с Европы и селиться в его окрестностях.
В 1862 году здесь был построен Яффский маяк. Собой он представляет цилиндрическую башню высотой 10 м, с двойной галереей и фонарем. Белая башня украшена двумя широкими красными полосами. До своего закрытия в 1966 года Яффский маяк излучал четыре белые вспышки каждые 14 секунд.
Дом-Пагода
В западной части центра Тель-Авива находится одно из самых известных сооружений города, названное Домом-Пагодой. Он был построен в 1924 году по проекту архитектора Александра Леви и принадлежал американскому предпринимателю Морису Блоху, занимавшегося выращиванием апельсинов в Палестине.
В конце ХХ века дом был реставрирован его очередным собственником, шведским миллиардером Робертом Вайлом. Он инвестировал в реставрацию более $90 млн.
Дом-Пагода сочетает в себе ближневосточные и буддистские мотивы вместе с модерном. Здание украшают дорические колонны, а сверху оно увенчано пирамидой, похожей на японскую пагоду. Архитектурное решение показывает, что Тель-Авив находится на границе цивилизаций Запада и Востока.
Белый город
Главной достопримечательностью бесспорно является Белый город. Так называются центральные районы, в которых около 5 тысяч сооружений окрашены в светлые тона. Они были построены в 1920-50 гг. в популярном тогда стиле баухаус. Проекты домов были сделаны еврейскими архитекторами, сбежавшими из нацистской Германии в Палестину.
Белый город в 2003 г был внесен в Список мирового наследия ЮНЕСКО. Два раза в неделю в нем проводятся экскурсии с гидом, организованные музеем Bauhaus Center Tel-Aviv.
