Национальный парк Перияр расположен в округах Идукки и Патанамтитта индийского штата Керала на юго-западе Индии. Свое название он получил от одноименной реки, берущей свое начало на склонах Западных Гхат и впадающей в Аравийское море. На востоке парк граничит со штатом Тамилнад и находится в местности, называемой Теккеди. Она славится своими травянистыми саваннами, густыми вечнозелеными и влажными листопадными лесами.
Парк Перияр занимает территорию площадью около 777 квадратных километров, из них 360 кв. км приходятся на джунгли. Особое очарование ему придает рукотворное озеро, образовавшееся при строительстве каменной гравитационной плотины Муллайперияр.
Национальный парк Перияр находится в центре Западных Гхат. В северном и восточном направлении он ограничен горными хребтами высотой около 1700 м, которые уходят на запад на обширном плато высотой около 1200 м. С этого уровня местность круто спускается до самой низкой точки, 100-метровой долины реки Памба. Над плато возвышается гора Коттамала (2019 м), самая высокая в Южной Индии.
История
В 1895 году британские колонизаторы создали возле реки Перияр большое водохранилище для орошения земель в нынешнем штате Тамилнад. Прилегающая к нему территория находилась под охраной из-за девственных лесов и существующего в них биоразнообразия. В 1950 году она была расширена и объявлена природным заповедником Periyar Wildlife Sanctuary.
В 1973 году заповедник стал участником государственной программы Project Tiger, инициированной премьер-министром Индирой Ганди с целью сохранению бенгальских тигров в естественной среде обитания.
Климат
Национальный парк Перияр находится в зоне муссонного субэкваториального климата. Большую часть года здесь преобладает солнечная, сухая и теплая погода. Дожди идут преимущественно только во время муссонов со стороны Индийского океана.
Сильный юго-западный муссон проходит с июня по сентябрь, а более слабый северо-восточный с октября по декабрь. Годовая норма осадков составляет 2000-3000 мм.
Наиболее благоприятные для жителей умеренного пояса климатические условия царят в зимний период, когда температура колеблется в пределах 21°-30°С. Лето жаркое, со средней температурой около 32°С, но переносится сравнительно легко из-за низкого уровня влажности.
Флора
Около 75% охраняемой территории занято вечнозелеными или полувечнозелеными тропическими лесами. Здесь произрастают малабарские белые сосны, артокарпусы, жакаранды, фикусы, эвкалипты, птерокарпусы и другие листопадные деревья высотой 20-30 м. Некоторые из них вырастают до 40-50 м.
В парке растут около 140 видов орхидей и 170 видов трав. Общее количество видов цветковых растений превышает 2000, из которых почти 350 видов используются для изготовления лекарств.
Фауна
В Национальном парке Перияр обитают 62 вида млекопитающих. Среди них много редких и исчезающих. В нем живут около 40 бенгальских тигров, 900 слонов, гауры, индийские замбары, нилгирийские тары, мангусты и львинохвостые макаки.
Авиафауна представлена 320 видами хищных, водных и певчих птиц. Особый интерес у посетителей вызывают большие индийские носороги, длина тела которых достигает 105 см, а размах крыльев 162 см. Птицу украшает огромный клюв длиной до 34 см и рог около 18 см.
В парке обитают также змеи, ящерицы и черепахи. Можно своими глазами увидеть королевских кобр, цепочных гадюк, варанов, гекконов и калотов. В озере обитают 38 видов рыб, в том числе завезенные с Африки тиляпии.
Любителей энтомологии порадуют более 160 видов дневных и ночных бабочек с необычайно ярким и красочным окрасом.
Достопримечательности
В парке Перияр практикуется экологический туризм. Его центральная зона закрыта для массового посещения. Остальную часть можно посетить под руководством опытных гидов в двухдневных или трехдневных турах небольшими группами. Предлагаются экскурсии на лодках или бамбуковых плотах и пешие походы в джунгли.
Имеется музей, в котором можно ознакомиться с культурой и бытом племен адиваси, обитающих на территории резервата и ведущих полукочевой образ жизни. Они считаются аборигенными жителями Индии.
На юге охранной зоны находится индуистская святыня Сабаримала. Ежегодно к ней прибывают до 30 миллионов паломников со всей страны. Они посещают храм Айяппы, местного божества, покровительствующего охотникам и укротителям диких зверей. Он открыт для паломников 120 дней в году.
На севере Национального парка Перияр расположен второй индуистский храм Мангала Деви, возраст которого превышает тысячу лет. Полюбоваться им можно только вблизи. Внутрь вход разрешен один день в году с шести утра до шести вечера во время праздника Читра Пурнами.
Праздник проходит в день полнолуния месяца чайтра, по грегорианскому календарю это период с апреля по май. Это Новый год, когда пришедшие в храм индуисты могут избавиться от ранее совершенных ими грехов.
