Оазис Сива находится в западной части Египта неподалеку от границы с Ливией. Он расположен в Ливийской пустыне между безводной впадиной Каттара и Большим песчаным морем в 275 км от средиземноморского побережья и 560 км от долины Нила. С остальной страной его связывает единственная узкая асфальтированная дорога, ведущая к курортному городу Мерса-Матрух.
Обилие финиковых пальм и оливковых деревьев, растущих вокруг прохладных подземных источников, когда-то поразило воображение бывавшего здесь Александра Македонского. Он завещал похоронить себя в оазисе Сива, где жрецы объявили его сыном бога Амона.
Его сподвижник Птолемей, ставший основателем царской династии Птолемеев в Египте, пренебрег последней волей великого полководца. Саркофаг с его телом сначала был доставлен в Мемфис, а затем перевезен в Александрию. Могила Александра была местом паломничества греков и римлян вплоть до правления римского императора Луция Септимия Севера (193-211), который приказал ее спрятать от паломников.
С тех пор местонахождение саркофага неизвестно. Предположительно он покоится под развалинами мечети Наби Даниэль в Александрии или был тайно доставлен в оазис Сива.
История
Дошедшие до нас письменные источники, упоминающие оазис Сива, были написаны в эпоху Нового царства около 1500 лет до нашей эры. Жрецы находящегося в нем храма Амона прославились своими необычайно точными предсказаниями. В античном мире местные прорицатели почитались наравне с дельфийскими оракулами и имели необычайное влияние по всему Средиземноморью.
После завоевания Египта персидским царем Камбисом II (525 год до н. э.) сиванский оракул напророчил скорый конец экспансии завоевателей. Разгневанный царь отправил 50 тысяч воинов стереть ненавистный ему храм с лица земли, но все они бесследно исчезли в раскаленных песках пустыни на пути к оазису. Перед завоеванием Персии Александр Македонский в 331 году до н. э. смог найти дорогу к Сиве и был радушно встречен оракулами.
Римляне использовали оазис в качестве места ссылки для неугодных им граждан. Про это свидетельствуют более 700 гробниц вырезанных в скальной породе Горы Мертвецов. Во время Второй мировой войны египтяне прятались в них при налетах авиации.
Храм Оракула располагался на холме Агурми, там же поблизости селились и люди. В XIII веке они покинули его и основали город-крепость под названием Шали. За его кирпичными стенами жители чувствовали себя в безопасности, поэтому община росла и богатела.
В 1819 году Мухаммед Али-паша присоединил оазис Сива к Египту. Его обитатели отказались платить паше дань, что привело спустя 10 лет к жестокой расправе. Египетское войско казнило 18 шейхов, а 26 остальных выслало с оазиса. Во второй половине XIX века жители попали под влияние суфийского религиозно-политического ордена Санусия, центр которого находился в соседнем оазисе Джагбуб.
В 1926 году шедший на протяжении 3 дней сильный ливень разрушил глинобитные дома и часть старой крепости. Жители вынуждены были переселиться на новое место, ставшее городом Сива. Это было название одного из берберских племен.
В Древнем Египте оазис назывался Нехт-ам, что означает «страна пальм». Греки его называли Амуниаки, а римляне дали ему имя Сантария, а нынешнее название появилось предположительно в XV веке.
На протяжении многих столетий жители Сивы были отрезаны от остального мира, что позволило сохранить им уникальную культуру. Кардинальные изменения начались в 1985 году, когда было построено шоссе между оазисом и городом Мерса-Матрух. К сиванцам было проведено электричество, появилось телевидение и возможность зарабатывать на туризме.
Ландшафт и климат
Оазис расположен во впадине, находящейся в среднем на 17 м ниже уровня моря. Со всех сторон он окружен солеными озерами. На его территории есть больше 1000 родников с холодной водой.
Самыми крупными озерами являются Мараки на западе, Сива в центре и Зейтун на востоке оазиса. Вода в них очень соленая, поэтому никакая живность не водится. Площадь озер постоянно меняется в зависимости от температуры окружающей среды и скорости испарения воды.
Плоский ландшафт дополняют несколько холмов. Самым высоким из них является гора Джебель-Дакрур высотой около 300 м.
В январе столбик термометра поднимается максимум до 27°С, а опускается до 1°С, а в июне до 48°С и 11°С соответственно. Средняя температура зимой составляет 12°С, а летом 26°С.
Зимой здесь прохладно, летом жарко, а весной и осенью умеренно тепло. Изредка бывают заморозки. Чувствуется сильный контраст между дневной жарой и ночным холодом. Годовая норма осадков редко превышает 10 мм.
С марта по май проходят пылевые бури. Они также бывают осенью, но более слабые.
Население
Жители оазиса проживают в городе Сива и двух деревнях Эль-Мараки и Бахадж-эль-Дин. Есть также около десятка маленьких бедуинских деревенек, где живут арабы-бедуины. В Сиве есть арабы-египтяне и немного выходцев из Судана, которые в средние века были рабами.
Численность населения около 20 тысяч человек. Подавляющее большинство составляют сиванские берберы. Они отличаются от египтян одеждой, традициями, менталитетом и образом жизни. У них легко-коричневый цвет кожи, темно-карие глаза, курчавый волос и заметно узкие головы.
Они говорят на сиванском языке и не имеют собственной письменности. Около 40% его лексики является заимствованием из египетского диалекта арабского языка.
Почти все население занято в сельском хозяйстве. Сельскохозяйственные угодья занимают площадь более 5000 га. На них произрастают около 250 тысяч финиковых пальм и 50 тысяч оливковых деревьев. Здесь производится оливковое масло, которое экспортируется в Европу. Сбор урожая проходит с октября по декабрь.
Каждый сад соединяется дренажной системой с источником воды. Кроме фиников и оливок выращивают пшеницу, ячмень, просо, лекарственные травы, средиземноморские овощи и фрукты.
Крестьяне содержат крупный рогатый скот, коз, ослов, собак и немного овец. Верблюдов они не разводят. Птицу завозят с долины Нила.
Традиционные промыслы представлены изготовлением национальной одеждой с ручной вышивкой, ковроткачеством и изготовлением серебряных ювелирных изделий. Изготавливаются в основном украшения для женщин. Есть два предприятия, занимающиеся разливом минеральной воды.
Местная музыка существенно отличается от арабской. Музыканты используют оригинальные тамбурины, флейты, двухструнные скрипки, трещотки и ручные барабаны. Услышать их творчество можно во время религиозных праздников.
Главные достопримечательности
Оазис Сива стал представлять интерес для туристов с 80-х годов прошлого столетия. Достопримечательностей здесь не так уж и много. К ним относятся:
Шали
Это укрепленное поселение находится на одноименном холме западнее города Сива. Поблизости с ним сейчас проживает около 5 тысяч человек.
До наших дней частично уцелели внешние стены крепости с входными воротами, мечеть и дома XIX века. В западной части воздвигнута новая мечеть. Здания построены без фундамента прямо на скале. Многие дома были семиэтажными.
Толщина несущих стен с закругленными краями достигает 1 м. Зажиточные дома оштукатурены и покрыты известью. Потолки сделаны из стволов пальм, выложенных на расстоянии от 50 до 70 см. Пальмовые ветви уложены сверху и перевязаны веревками. Далее следуют пальмовые листья и слой глины толщиной около 10 см.
Старая мечеть хорошо заметна по ее высокому башенному минарету. Ее внутренняя часть разделена двумя рядами колонн. Интерьер оформлен в строгом стиле, стены окрашены в синий и охристый цвет. Мечеть в основном закрыта, но в ней проводятся полуденные молитвы.
Улицы очень узкие. По большинству из них не могут даже проехать повозки с ослами. Ночью старый город освещается разноцветным светом.
Гора Мертвых (Джебель эль-Маута)
На севере города Сива находится археологический памятник, называемый Горой Метвых. Это кладбище на высоком плато, посредине которого возвышается конусообразная скала около 50 м высотой и 500 м в диаметре. В ней были высечены тысячи прямоугольных гробниц в период от XXVI династии и эпохи греческого владычества. Они расположены по кругу на нескольких террасах как в боковых стенах, так и в полу.
К некоторым гробницам ведут длинные туннели. Четыре гробницы на средней террасе украшены египетскими и греческими элементами.
Агурми
Агурми – древнее поселение и место археологических раскопок в восточной части города Сива. В нем расположена храмовая гора из известняка высотой около 25 м. В ее западной части уцелели руины храма Амона и дворца верховного жреца.
Длина храмового комплекса составляет 52 м, а ширина 15 м. На стенах святилища уцелели надписи, сделанные древнеегипетскими иероглифами, и фигурные изображения богов.
С южной стороны сохранился древний колодец, выложенный каменными блоками диаметром до 2 м.
Источник Клеопатры
Примерно в километре южнее от храма Амона находится теплый источник, в котором принимала омолаживающие ванны царица Клеопатра. Вода в нем нагревается до 29°С. Его длина около 20 м, а глубина 6 м.
Возле источника Клеопатры находился храм Умм-Убайда, построенный при фараоне Нектенебе II. Он был разрушен землетрясением в начале XIX века, а в 1897 году его руины были взорваны, чтобы использовать камни для строительства полицейского участка. Теперь от них остались элементы колонны и несколько барельефов.
