Небольшой город Марса-эль-Алам приобрел славу одного из лучших египетских курортов сравнительно недавно. С 2001 года в нем работает международный аэропорт, что привлекло любителей дайвинга и сноркелинга со всего мира. На протяжении всего года температура воды в море остается в пределах 19°-29°С. Необычайно красочные коралловые рифы с богатой подводной фауной производят неизгладимое впечатление на туристов.
Марса-эль-Алам, или просто Марса-Алам, расположен на западном побережье Красного моря в 274 км южнее Хургады и в 134 км южнее Эль-Кусейра. Он основан в 1995 году, когда группа инвесторов из Катара решила создать современный курортный город с развитой туристической инфраструктурой.
Сейчас в нем постоянно проживают около 11 тысяч человек. Отели рассчитаны на прием более 4 тысяч гостей одновременно. Учитывая рост популярности курорта, постоянно строятся новые корпуса.
В местности, где теперь находится Марса-Алам, с 1500-х годов до нашей эры существовали золотые рудники. Пик добычи золота пришелся на эпоху царя Птолемея II. Тогда была проложена дорога для транспортировки золотого песка в город Идфу, находящегося на берегу Нила.
Старатели прекратили свой промысел только в начале ХХ века, когда он стал убыточным. С тонны песка удавалось получить менее 20 г золота, что значительно превышало необходимые для его добычи расходы. К середине 1990-х годов на месте нынешнего города была пустыня.
Марса-Алам окружен горным массивом, долинами и островами. В горах в древности добывали драгоценные камни. Там же сохранилась могила мусульманского святого Абу Хассана аль-Шазли, жившего около 600 лет назад. В городе есть современная больница и большой конференц-центр и выставочный зал площадью 1950 квадратных метров.
В 5 минутах езды от Марса-Алама есть эко-курорт Порт-Галиб, инвестиции в него превысили 1,2 миллиарда долларов. Он считается раем дайверов. Здесь есть пристань для яхт, круглый год проводятся соревнования для любителей парусного спорта, организуются экскурсии к коралловым рифам.
В 14 км от города находится охраняемая территория, где содержится более 5000 дельфинов. Это самый большой заповедник дельфинов в мире. Доступ в него ограничен и происходит только в первой половине дня с 10 до 14 часов.
В 20 км на север от Марса-Алама находится комплекс эко-квартир, который предлагает ночлег в каменных домиках на берегу моря. Там же расположена бухта Абу Дабаб с песчаным пляжем и коралловыми рифами. Среди них плавают морские черепахи, дюгони, манты и разнообразные коралловые рыбы.
Вокруг города живут кочевые бедуинские племена абабде и беджа. Они разводят верблюдов, коз и овец. Эти племена были известны еще во времена Древнего Египта.
На границе с Суданом находится национальный парк Гебель Эльба площадью более 35 тысяч квадратных километров. В нем уцелели редкие виды растений и животных. Здесь обитают газели, дикие ослы, африканские страусы, стервятники, ястребы и орлы.
Марса-эль-Алам можно посетить в любое время года. Для жителей умеренного климатического пояса наиболее комфортными будут март, апрель, октябрь и ноябрь. В этот период климат соответствует средиземноморскому, а средняя температура не превышает 28°С в течение дня.
