Каир называют «городом пирамид и тысячи минаретов». В расположенном по обоим берегам Нила мегаполисе и его пригородах проживают более 20 млн жителей. Хорошо развитая туристическая инфраструктура позволяет столице Египта ежегодно принимать до 8 млн туристов со всего мира. В среднем гости самого большого в Африке и на Ближнем Востоке города проводят в нем около недели. Этого времени катастрофически не хватает, чтобы осмотреть даже главные достопримечательности.
В литературном арабском языке Каир называется al-Qahira. Название происходит от планеты Марс – Qahir al-Falak. Каиром город стали именовать венецианские купцы, которые в средневековье вели в нем активную торговлю. Коренные жители называют его на своем диалекте Masr, как и сам Египет.
На юг от нынешнего Каира находилась с XXIX века до нашей эры древнеегипетская столица Мемфис, а на севере город жрецов Гелиополис. Между ними римлянами был заложен форт, который к 150 году разросся в небольшой городок Фустат, заселенный коптами. Он был взят в 642 году арабскими завоевателями под предводительством полководца Амра Ибн Аль-Аса из племени курайш. С этого момента Каир стал постоянно расширяться и спустя два столетия превратился в столицу Египта.
Мечеть Аксункура, или голубая мечеть
Она находится на границе Исламского Каира, исторического квартала в центре города, на улице Таббана, ведущей к цитадели. Мечеть построил в 1346-1347 гг. эмир Шамс ад-Дин Аксункур ан-Насри, зять мамлюкского султана Мухаммада I ан-Насира.
Стены мечети украшают голубые изразцы с цветочным орнаментом, изображавшим кипарисы и вазы с тюльпанами. Они появились во время реставрации 1652-1664 годов, проведенной по приказу эмира Ибрагима Ага. Их привезли из Дамаска и Константинополя.
Ранее рядом с мечетью были мавзолей, школа (мактаб) и сооружение под названием сабиль, где бесплатно раздавали питьевую воду. Последние два здания не сохранились.
Здание мечети имеет прямоугольную форму с треугольным расширением спереди, где расположен вход. Здесь также находится минарет и мавзолей, в котором похоронен султан аль-Ашраф Кучук. Большой двор со всех сторон обрамлен крытыми колоннами. Напротив входа виден мраморный минбар (трибуна для чтения пятничной проповеди).
Каирская телебашня
Главной достопримечательностью центрального района Замалек, расположенного на острове Джезира посреди Нила, считается Каирская телебашня. Ее высота достигает 187 м, и она 43 м выше пирамиды Хеопса. Диаметр равен 14 м.
С ее смотровой площадки открывается прекрасный вид на Каир. Вход на нее открыт до часа ночи, билет стоит 20 египетских фунтов. На вершине здания находится престижный среди горожан и гостей города ресторан, который в течение 70 минут оборачивается вокруг своей оси.
Здание полностью построено из бетона без применения металлоконструкций в период с 1956 по 1961 год. Оно напоминает цветок лотоса и украшено примерно 8 миллионами маленьких мозаичных ромбов. Его спроектировал египетский архитектор Наоум Шебиб.
В строительстве Каирской телебашни принимали участие более 500 рабочих. Ее оригинальная конструкция имеет повышенную сейсмостойкость.
Египетский национальный музей
На площади Тахрир находится Египетский национальный музей. В нем собрано более 160 тысяч уникальных артефактов древнеегипетского искусства. Его коллекция начала собираться в 1835 году по распоряжению Мухаммеда Али-паши.
Здание музея было построено по проекту французского зодчего Марселя Дюрнона в стиле бозар. Его фасад украшают колонны и женские фигуры, символизирующие Верхний и Нижний Египет. Музей был открыт в 1902 году.
Среди экспонатов имеются статуи и мумии фараонов, предметы из гробниц разных династий.
Деревня фараонов
Для туристов с маленькими детьми создана Деревня фараонов. Этот тематический парк площадью около 13 га располагается на острове Яакуб в Гизе. Здесь построены копии древнеегипетских храмов, домов и мастерских. Аниматоры в исторических костюмах демонстрируют повседневную жизнь Древнего Египта.
Экскурсия представляет собой путешествие на небольшом кораблике вокруг острова, посещение аттракционов и театральных представлений. Имеется ресторан и кафетерий с блюдами местной и европейской кухни. Все желающие могут попробовать заняться ремеслами или сельским хозяйством.
Зоопарк Гизы
Дети могут получить незабываемые впечатления, посетив крупнейший и старейший зоопарк страны, расположенный в Гизе. Он занимает площадь более 100 га и считается самым зеленым уголком Каира. Здесь везде растут деревья и кустарники, есть много игровых площадок.
Посетителям зоопарка Гизы разрешается собственноручно покормить слонов и полюбоваться редкими животными и растениями, сфотографироваться на их фоне. Интерес публики вызывают ушастые тюлени, плавающие в отдельном бассейне.
Рынок Хан аль-Халили
Самый большой рынок в Африке находится в старой части Каира. Он назван в честь эмира Джаркаса аль-Халили, построившего в XIV веке на месте кладбища караван-сарай. Халили – это арабское название города Хеврон, находящегося на западном берегу реки Иордан, а хан – местное наименование караван-сарая.
Рынок приобрел на Ближнем Востоке большую известность в эпоху правления османов (1517-1798), когда на нем были построены многочисленные кофейни и торговые лавки, где продавались диковинные товары со всего мира, велась торговля золотом, драгоценными камнями и невольниками.
Сейчас рынок ориентирован на иностранцев. Большинство магазинов продают сувениры, антикварные и ювелирные изделия. Особый колорит ему придают лотки с уличной едой, продавцы кофе, воды и прохладительных напитков.
Каирская цитадель
В юго-восточной части Каира на холме Муккатам возвышается Каирская цитадель. Она была построена в 1176-1183 годах Саладином, султаном Египта и Сирии, основателем династии Айюбидов. Ее главной задачей была защита от крестоносцев.
На протяжении почти 700 лет Каирская цитадель была резиденцией египетских правителей. Сейчас на ее территории находятся музеи, мечети и Дворец аль-Гавхара. Ее также называют крепостью Саладина.
Для обеспечения жителей питьевой водой были сооружены акведуки и колодец Иосифа глубиной около 85 м. К нему ведут вниз по спирали 300 ступеней.
Вход платный. Стоимость билета – 60 египетских фунтов.
В 882 году развалины коптской церкви были проданы евреям, которые на ее месте построили синагогу в честь пророка Ильи. Она была названа в память о раввине Аврааме бен Меир ибн Эзра, выдающемся математике, астрономе и философе раннего средневековья.
В конце XIX века в синагоге были найдены тысячи редчайших манускриптов богословского и исторического характера, написанные на иврите, арамейском и арабском языках. В ее задней части сохранился колодец. Он находится в месте, где когда-то дочь фараона нашла младенца, ставшего пророком Моисеем.
После реконструкции 1980-х годов синагога Бен Эзры стала одной из самых посещаемых святынь Каира.
