Белая пустыня в Египте – одно из самых удивительных мест на нашей планете. Она поражает воображение своим фантастическим видом. Ослепительно белоснежные карстовые образования придают ей инопланетный колорит и напоминают арктические пейзажи. Причудливые скалы, чем-то напоминающие гигантские грибы или творения внеземной цивилизации, производят неизгладимое впечатление на тех, кто впервые попал в эти края.
Полюбоваться необыкновенным чудом природы ежегодно приезжают до 40 до 50 тысяч туристов. Несмотря на такое нашествие, ландшафт остается безупречно чистым. Полиция тщательно следит за порядком, а весь мусор убирается в пластиковые пакеты и идет на переработку.
По-арабски Белая пустыня называется Эс-Сахра Эль-Бейда. Это относительно небольшая часть Ливийской пустыни площадью около 300 квадратных километров. В 2002 году она получила статус национального парка Египта.
Белая пустыня находится в 30 км на северо-восток от оазиса Фарафра, в 130 км на юго-запад от оазиса Бахария и 420 км от Каира. Оба оазиса были населены людьми еще 8000 лет до нашей эры. В эпоху Древнего Египта они играли роль форпоста, предотвращающего вторжение кочевых ливийских племен. Сюда же ссылали отбывать наказание нарушителей порядка.
Наибольшее количество природных скульптур находится в центральной части площадью 12х12 км, далее на запад их становится меньше. Эти известняковые монолиты являются осадочным и кальцинированным планктоном позднего мелового периода, возникшим около 80 миллионов лет назад. Тогда нынешнее Средиземное море еще покрывало здешние земли.
Ветер, дожди и резкие перепады температур в течение долгого времени превратили глыбы известняка в оригинальные художественные произведения. Теперь они напоминают диковинных живых существ, деревья, лица людей, головы сфинксов и птиц.
В Белой пустыне легко можно обнаружить окаменевшие останки доисторической живности и растительности. Несколько подземных источников, скрытых под пальмами и акациями, дают питьевую воду местному населению, путешественникам и редким животным. Здесь живут фенеки, газели и мелкие грызуны.
Для передвижения по территории парка используются вездеходные виды транспорта. Можно воспользоваться полноприводными внедорожниками, мотоциклами или для экзотики верблюдами. В ряде районов из-за толщи мягкого песка передвигаться можно только пешком. Проложено 4 основных туристических маршрута длиной от 9 до 65 км.
В парке нет зон обслуживания. Еду надо брать с собой, отходы забирать естественно тоже. Готовить пищу разрешается в специально отведенных местах отдыха. Топливо нужно привозить с собой. Для ночевки под открытым небом есть 15 стоянок, оборудованных предметами первой необходимости. Ночью бывает холодно, поэтому рекомендуется заранее позаботиться о теплых вещах.
Любоваться пейзажами лучше всего на восходе и закате солнца. Особенно красивыми пейзажи становятся при свете полной луны.
Посещать Белую пустыню лучше зимой с декабря по февраль, когда температура днем опускается до 24°-27°С. Летом она держится около 36°-40°С, поэтому путешествие по раскаленным пескам может быть малоприятным.
